도솔산 선운사

도솔산은 선운산(禪雲山)이라고도 하며, 조선 후기 선운사가 번창할 무렵에는 89개의 암자와 189개에 이르는 요사(寮舍)가 산중 곳곳에 흩어져 있어 장엄한 불국토를 이루기도 하였다.

도솔산 북쪽 기슭에 자리 잡고 있는 선운사는 김제의 금산사(金山寺)와 함께 전라북도의 2대 본사로서 오랜 역사와 빼어난 자연경관, 소중한 불교문화재들을 지니고 있어 사시사철 참배와 관광의 발길이 끊이지 않는 곳이다. 특히 눈 내리는 한겨울에 붉은 꽃송이를 피워내는 선운사 동백꽃의 고아한 자태는 시인ㆍ묵객들의 예찬과 함께 많은 이들의 사랑을 받고 있다.

선운사의 창건에 대해서는 신라 진흥왕이 창건했다는 설과 백제 위덕왕 24년(577)에 고승 검단(檢旦, 黔丹)선사가 창건했다는 두 가지 설이 전하고 있다. 첫 번째 설은 신라의 진흥왕(재위기간 540∼576)이 만년에 왕위를 내주고 도솔산의 어느 굴에서 하룻밤을 묵게 되었는데, 이때 미륵 삼존불이 바위를 가르고 나오는 꿈을 꾸고 크게 감응하여 중애사(重愛寺)를 창건함으로써 이 절의 시초를 열었다는 것이다. 그러나 당시 이곳은 신라와 세력다툼이 치열했던 백제의 영토였기 때문에 신라의 왕이 이곳에 사찰을 창건하였을 가능성은 희박하다. 따라서 시대적ㆍ지리적 상황으로 볼 때 검단선사의 창건설이 정설인 것으로 받아들여지고 있다.

검단스님의 창건과 관련해서도 여러 가지 설화가 전해오고 있다. 본래 선운사의 자리는 용이 살던 큰 못이었는데 검단스님이 이 용을 몰아내고 돌을 던져 연못을 메워나가던 무렵, 마을에 눈병이 심하게 돌았다. 그런데 못에 숯을 한 가마씩 갖다 부으면 눈병이 씻은 듯이 낫곤 하여, 이를 신이하게 여긴 마을사람들이 너도나도 숯과 돌을 가져옴으로써 큰 못은 금방 메워지게 되었다. 이 자리에 절을 세우니 바로 선운사의 창건이다. 검단스님은 "오묘한 지혜의 경계인 구름[雲]에 머무르면서 갈고 닦아 선정[禪]의 경지를 얻는다" 하여 절 이름을 '禪雲'이라 지었다고 전한다.

또한 이 지역에는 도적이 많았는데, 검단스님이 불법(佛法)으로 이들을 선량하게 교화시켜 소금을 구워서 살아갈 수 있는 방도를 가르쳐주었다. 마을사람들은 스님의 은덕에 보답하기 위해 해마다 봄ㆍ가을이면 절에 소금을 갖다 바치면서 이를 '보은염(報恩鹽)'이라 불렀으며, 자신들이 사는 마을이름도 '검단리'라 하였다. 선운사가 위치한 곳이 해안과 그리 멀지 않고 얼마 전까지만 해도 이곳에서 염전을 일구었던 사실 등으로 미루어보아, 염전을 일구어 인근의 재력이 확보되었던 배경 등으로 미루어 검단스님이 사찰을 창건한 것임을 알 수 있다.

[자료출처]

선운사 홈페이지

http://www.seonunsa.org/

[참고자료]

조선일보 2005.5.12일자

고창 보리밭 지나 선운사 가는 진녹빛 세상

고단한 마음, 그곳에 다 두고 오시게…암봉 속에 작은 꽃처럼 피어있는 내원궁

고창=글·사진 박종인기자 seno@chosun.com

[여/행/수/첩]

◆ 가는길(서울 기준):서해안고속도로 고창IC → 아산 방면 좌회전 → 이 다음은 알아서. 선운사와 학원농원 두 곳 모두 이정표가 잘 되어 있다. 고창 관내에서 길을 잃을 걱정은 하지 마시길. 도로가 모두 순환연결돼 있는 데다, 과하다 싶을 정도로 이정표가 많다. 선운사를 먼저 가려면 선운사IC를 이용하면 편하다.

◆ 일정 짜기:수도권이나 경상도 지역에서 오려면 1박은 해야 한다. 1박을 하게 되면 시간이 꽤 남으니 마음 가는 대로 움직이면 된다. 청보리밭은 이른 아침 혹은 해질녘에 가면 분위기 만점.

◆ 고창 고인돌군(群):유네스코 세계문화유산에 등재된 거석문화의 대표적인 유적. 400개가 넘는 고인돌들이 고창에 몰려 있다. 수천년 전의 공동묘지. 고인돌은 높은 신분들의 묘지라는 걸 감안한다면 이 동네는 대단히 융성했던 곳이 아닐까. 선운사 가는 길목에 이정표를 보고 가면 된다.

◆ 추천숙소:①펜션 햇살가득한집:선운사 입구. 정말 예쁜 펜션. 객실도 깔끔하고 외관도 멋있다. 2인실 8만원. www.sunwoonsa.com, (063)562-0320 ②그랜드모텔:고창에서 담양으로 가는 15번도로 양고살재고개. 전망 좋고 남자 전용 사우나탕이 있다. 규모는 호텔급이다. (063)561-0037. 일반 숙소정보는 고창군 홈페이지(www.gochang.go.kr) 관광가이드 참조.

◆ 먹을 곳:고창에서 풍천장어 아니먹을 수 없다. 공설운동장 옆에 있는 용궁회관 추천. 갯벌에 실장어를 풀어놓고 최소 6개월 동안 자연 방사시켰다가 잡는다. 양념장어도 있고 소금구이도 있다. 1인분 1만4000원. (063)562-6464

http://www.chosun.com/se/news/200505/200505120191.html